

L’histoire se passe en Chine à l’époque des empereurs (la date exacte n’est pas précisée). Maomao, une jeune apothicaire de 17 ans, a grandi dans le quartier des plaisirs. Enlevée par des trafiquants, elle est vendue comme servante à la cour intérieure, où résident les concubines de l’empereur. Elle apprend que tous les bébés nés à la cour meurent en bas âge et décide de percer ce mystère. En assistant à une dispute entre Lifa et Gyokuyo, deux des concubines principales, elle repère des indices qui lui permettent de résoudre l’énigme. Mais son talent ne passe pas inaperçu : un fonctionnaire du nom de Jinshi, qui est aussi eunuque (personne ayant perdu ses attributs masculins), la remarque. Constatant ses compétences, il la promeut goûteuse et dame de compagnie de Gyokuyo, la favorite de l’empereur. Tout au long des tomes de la série, elle parvient à élucider plusieurs affaires.
Ce manga est à l’origine un roman publié sur internet par Natsu Hyuga en 2011. En 2014, la maison d’édition Shufunotomo achète les droits et le publie en format papier sous forme de roman et de light novel (roman japonais illustré, avec un système de publication proche du manga), illustré par Touko Shino. En France, il est édité par Lumen. En 2017, Shufunotomo vend les droits du manga à Square Enix et Shogakukan, ce dernier modifiant le titre en Les Carnets de l’Apothicaire enquête à la cour. En France, l’œuvre est publiée par Ki-oon et Mana Books. L’adaptation en anime, sortie en 2023, contribue à son immense succès : après sa diffusion, les ventes dépassent le million d’exemplaires en France et atteignent 31 millions au Japon.
Cette œuvre est vraiment incroyable, car elle mélange plusieurs genres : historique, instructif et suspense, sans que l’enquête ne prenne toute la place. C’est un seinen (manga destiné aux jeunes adultes), mais une légère romance vient enrichir l’intrigue et ajoute du plaisir à la lecture. Le récit est rythmé, ponctué de nombreux rebondissements qui tiennent le lecteur en haleine. Il offre aussi une plongée fascinante dans la médecine chinoise, en expliquant par exemple que le jasmin, comme de nombreux parfums et plantes médicinales, est dangereux pour les femmes enceintes car il augmente les risques de fausse couche, ou encore que le foie de fugu est mortel.
Il est disponible dans de nombreuses bibliothèques de la ville de Paris.
Camilia








