Comment est né le rugby ?

D’après la légende, c’est en 1823, dans une partie de football, qu’un lycéen nommé William Webb Ellis fut le premier à prendre le ballon à la main et à courir avec vers la ligne de but de ses adversaires. En fait, chaque collège avait ses propres règles. Ce n’est que lors des premiers tournois entre établissements qu’il fallut décider de règles communes à tous.

Et en France ?

Ce sont des expatriés anglais qui ont joué pour la première fois au rugby, ou à l’une de ses formes, en France, dans le cadre du Havre Athletic Club, en Normandie. C’était en 1872. Le véritable rugby fut importé à Paris par l’English Taylors Club l’année suivante. En 1888, on recensait trois clubs dans la capitale dont, déjà, le Racing 92 et le Stade français.

Dans cette même décennie 1890, le rugby commence à descendre vers le sud. A Bordeaux, le SBUC, qui deviendra le Stade Bordelais naît d’un « mélange entre étudiants chics » et un ancien club qui mêlait Anglais et locaux. Aujourd’hui Bordeaux Bègles est un des clubs les plus forts de France.

Les grands tournois

Le Tournois des 6 Nations est une compétition qui oppose des équipes européennes depuis environ 135 ans. Ses matchs sont regardés par de millions de téléspectateurs. Créé par les Britanniques en 1884, le Tournois des 6 Nations a d’abord été le Tournois des 4 Nations, jusqu’à l’entrée de la France dans compétition en 1910. Puis, en 2000, il est devenu le Tournois des 6 Nation avec l’arrivée de l’Italie. Il oppose, aujourd’hui, le pays de Galles et l’Angleterre (arrivée en décembre 1882), l’Écosse (arrivée en janvier 1883), l’Irlande (arrivée en février 1893), et donc la France, et l’Italie. Toutes les équipes se rencontrent et jouent quatre matchs chacune, deux à domicile, deux à l’extérieur. L’équipe qui a le plus grand nombre de points gagne. Si elle termine invaincue, on dit qu’elle a fait « le grand chelem ». Si une équipe a perdu tous ses matchs, elle gagne une « cuillère de bois » symbolique.

La Coupe du monde est beaucoup plus récente puisqu’elle date de 1987. Seulement 16 pays y participaient, 47 y participeront en 2027. Depuis 1987, c’est l’Afrique du Sud qui est la première au classement avec 4 finales remportées et 2 troisième places, la France est 4e, avec 3 finales perdues et 1 troisième place. Elle a toutes ses chances pour 2027 !

La Champions cup qui oppose les grands clubs d’Angleterre, Écosse, France, Irlande, Italie, pays de Galles et Afrique du Sud, date elle de 1995. Le tenant du titre actuel est Union Bordeaux Bègles, mais l’équipe avec le plus de victoires, 6 au total, est le Stade toulousain.

William